本届世界杯阿根廷打到决赛，中场最显眼的一处变化，是麦卡利斯特频繁回撤到两名中卫身前接球。小组赛阶段这个动作还不算高频，进入淘汰赛后几乎成了固定套路。原因不难找，对手在前场逼抢时往往把两名中卫之间的横向线路封死，只留下回传或者盲目长传两条路。他往回走一步，等于在防线前多开一个接应点，让球队从后场出球时不至于只剩起大脚一个选项。
一、接球位置后移带来的变化
回撤到中卫身前之后，他拿球时面对的通常是对方前锋的背身压迫，而不是中场球员的正面拦截。前锋从身后扑上来，抢的是第一下触球和转身方向，只要接球前已经看好身后空当，一脚出球就能把压力送回去。相比之下，在中场线附近接球时面对的是有协防角度的后腰，处理难度反而更高。
这个位置还能把对方的前锋线拉开。对手一旦发现阿根廷的后腰始终站在中卫跟前接球，就必须决定是让前锋继续跟着回撤，还是放他自由接球。跟着回撤，前场逼抢就少一个人，后场出球更从容；放他自由，中卫可以平稳把球交到他脚下，球队就地组织进攻。
本届赛事里摩洛哥也用过类似安排。奥纳希在16强对加拿大梅开二度那场，多次出现在本方后卫线附近拿球再推进，思路是一样的。区别在于阿根廷这套打法触发时机更固定，基本集中在对手逼抢强度最高的那十几分钟里，用来把比赛拖回自己熟悉的节拍。
二、中卫身后空间由谁来补
代价也很直接。他一旦落到中卫身前，原本负责的中场区域就空了出来。对手如果在这个时候快速转移到边路，再从边路往中路斜插，阿根廷的中卫就要独自面对插上的攻击手。这类球最危险的地方在于，中卫既要盯住身前的跑动，又要留意身后被拉开的空间。
决赛那粒制胜球正好说明了风险。第一百零六分钟，佩德罗·波罗在边路传中，尼科·威廉姆斯前点头球摆渡，费兰·托雷斯后点完成终结。整个回合里阿根廷防线被横向拉开，中卫身前和身后同时出现空当，回撤的中场来不及落位补防。这个丢球不能简单归咎于某个人退得太深，但确实暴露出这套结构在体能下降之后，横向保护会变慢。
换个场景看，如果阿根廷在比赛后段保持更高的中场站位，让麦卡利斯特留在中场线附近，中卫身后的空间反而由他来覆盖，而不是靠中卫自己回追。本届赛事阿根廷整届只丢一球，说明大部分时候这个取舍是做对了的，只是到了决赛加时赛最后阶段，对手的质量和体能同时压上来，缝隙才被撕开。
三、与边后卫内收的配合
他的回撤不是孤立动作，和边后卫的站位绑在一起。当一侧边后卫压上助攻时，另一侧通常会内收，站到中卫旁边形成临时的三中卫结构。这时候他的位置就很微妙，如果再退到中卫身前，等于把中场的拦截层完全让出去，球队从后场到前场之间会少一道屏障。
因此实际比赛里，他的回撤往往是选择性的：需要稳住后场出球时退得深，需要快速反击时留在中场。这种弹性处理要求他对场上局势有清楚的判断，而他在本届赛事里的表现说明，大多数时候能做出正确的选择。库巴西作为一名十九岁的中卫，能在整届赛事里保持稳定，和身前有这样一名愿意回撤接应的中场分不开。
这套配合的另一面是，它压缩了阿根廷打身后球的可能。他站在中卫身前时，球队很难在第一时间用长传打对方身后，因为中场接应点太靠后，前锋拿球时周围缺少支撑。解决办法是让另一名中场前插到十号位附近接第二点，这也是阿根廷在淘汰赛阶段调整过的地方，但这类调整对跑动能力要求很高，到了加时赛就很难维持。
四、体能分配与对手的针对性布置
不断来回跑动是这套打法最消耗人的地方。一场淘汰赛里，他可能要在中卫身前和中场线之间往返几十次，每次都要完成接球、转身、出球一整套动作。这种消耗不像冲刺那样瞬间见底，而是随着比赛推进慢慢累积，到第七十分钟以后，回撤的步频和接球质量都会下降。
对手的应对方式也在变化。德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，荷兰同轮负于摩洛哥，加克波还曾在那场比赛里取得领先进球，这些结果说明淘汰赛阶段的中场对抗往往比小组赛更激烈，留给回撤中场的处理时间更短。面对这种强度，他的回撤次数必须在某个节点主动减少，把体力留到更关键的反击回合里。
从球队整体看，阿根廷本届赛事只丢一球，说明这套安排承担住了大部分风险，中卫身前的保护和中卫身后的空间基本做到了兼顾。但决赛加时的那粒失球也提醒，当比赛被拖到最后阶段，任何需要靠跑动维持的结构都会先出现裂缝，而西班牙恰好抓住了那道缝。
这种踢法本质上是用中场球员的跑动去换中卫的出球质量。在他身上这笔交换做得比较划算，PG模拟器平台因为他本身具备在狭小空间里处理球的能力，回撤后仍然能完成向前传递。但换成另一名技术特点不同的中场，同样深度的回撤可能只会让球队少一个进攻发起点，这也是这套安排没法直接复制到任何球队的原因。
对阿根廷来说，接下来的问题不是要不要让他继续回撤，而是回撤到什么深度、在什么时间点收回来。决赛那粒球说明，答案会随着比赛进程变化，并不存在一个从头用到尾的固定方案，中卫的状态和对手的逼抢方式才是决定退多深的那两个变量。
